Le paysage des lacs Tumba-Mai Ndombe s'étend le long de la frontière ouest de la RDC et comprend l'une des plus grandes zones humides du monde. Dans la zone nord, on trouve des peuplements forestiers variés, notamment des forêts marécageuses sur tourbière, des forêts limbiques et des forêts secondaires.

L'écosystème des zones humides fournit un habitat important pour les oiseaux et a été désigné site Ramsar en 2008 par le Secrétariat de la Convention de Ramsar. Les divers écosystèmes abritent des espèces de faune emblématiques et endémiques, notamment de grands mammifères, des reptiles, des amphibiens et des poissons.

Il existe également de fortes densités de deux espèces menacées de grands primates africains, les chimpanzés (Pan troglodytes) et les bonobos (Pan paniscus), ainsi que des éléphants de forêt (Loxodonta cyclotis), des hippopotames, (Hippopotamus amphibus), environ 16 espèces de singes diurnes, sept espèces de céphalophes et de léopards.
 

Il y a quatre zones protégées dans le paysage: la réserve naturelle du triangle Ngiri, la réserve de Tumba Lediima, le jardin botanique d'Eala et la réserve scientifique de Mabali. Les trois premiers sont gérés par l'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et les derniers par le Ministère de la Recherche Scientifique de la RDC. Il existe également une réserve, la zone communautaire de Malebo, située dans la chefferie de Bateke-Nord.

Le paysage abrite plus de deux millions de personnes, dont près de la moitié résident dans la ville de Mbandaka au nord et le reste dans les petites villes (Lukolela, Makanza, Bikoro, Bomongo, Inongo, Kwamouth, Bolobo, etc.) et les villages situés le long des rivières et des lacs. L'agriculture, la pêche, la chasse et la collecte de produits forestiers non ligneux (PFNL) sont les principales sources de revenus des communautés rurales.